謝如期的信上說，他在稗人的集市上遇到了一個名為卓拉的女人。她是稗人依寧部的首領之女，一心想著回去覆仇。她和謝如期聯手，裏應外合之下，破了依寧部的防守，一夜腥風血雨後，這個稗人四大部族之一的首領換了人。

卓拉能從嬌嬌公主的身份迅速轉變為地頭蛇，不可謂不心黑手狠足智多謀，她以女子之身執首領印，自然是引得諸多不滿。可她敢手刃親父，又有謝家軍和她自己收攏的武裝力量站臺，底下的人就算有意見也敢怒不敢言。

卓拉上任後就直接幹脆地站在了謝如期這邊，在族人想要反對時，謝如期帶來的那些打量價廉物美的貨品起到了作用。量大質優的布匹、鹽塊、糧食正好迎合了天災之下牧民們對生活的擔憂，底層民眾是不在乎上部爭端的，他們只要能過自己的安寧日子，上面坐著的人是誰並不在乎。想要趁機作亂的族中長老沒能如願，反倒是被卓拉抓住了把柄，趁機擼下去不少人，把自己的人塞到了那些位置上，算是站穩了腳跟。

而且正好遇到了想要趁亂來吃下依寧部的翁巴部，卓拉乘勝追擊，連殺十幾名大將，又跟翁巴部討價還價，吞掉了翁巴部的三分之一的地盤。

卓拉減稅賦輕徭役，又將前任首領搜刮的金銀器物拿出來充實基建。和謝如期他們合作開啟了一系列農副業發展計劃，即將開展轟轟烈烈的基建事業。謝如期這次來信，也表達了西關之外地廣人稀，若是有神龍山容納不下的難民，也可考慮遷往關外。

葉懸光：“……”

從反饋的功德值來看，那邊的民眾應該是非常滿意的。

只不過，我以為你是文成公主入吐蕃，沒想到你是去搞一帶一路的啊？？？

又過了十幾天，在關外很是搞了一番事的謝小將軍滿載而歸。

不僅帶回了稗人的友誼，關外特產肉奶制品，還帶回了大量在卓拉的幫助下找到的新物種的種子。葉懸光過去看了看，有西瓜，胡蘿蔔，花生，辣椒，還有長絨棉。

好東西還真不少。

除了食譜可以大大豐富之外，植物油冶煉和棉花紡織兩大項行業也可以提上日程了。油脂和食物豐富後，人們的營養狀況也能得到提高，還有胡蘿蔔和關外的肉奶補充，可以減少夜盲癥的數量。對於軍隊的戰鬥力也是一種提升……

葉懸光越想越多，好像聽到了功德值嘩嘩入賬的聲音，不由得整條龍都沈醉了。

謝如期走到葉懸光面前，恭敬行禮：“上神。不知草民之前寄來的信……”

葉懸光這才回過神來，說道：“啊，你回來了啊，你寄的信我看了，說是要遷人到關外是吧？想法挺好，不過沒那個必要了，咱們自己的人都有點不太夠了。”

謝如期：？

“朱元江他們又搞出幾個新的工廠，大量招人。當然最重要的還是東邊更亂了，現在不讓難民亂跑了，咱們現在一天其實收不到幾個人了。”葉懸光說。

大興朝確實更亂了。

自從韓兆義自立為寧王之後，很多人其實都在默默觀望，想要看這位第一個揭竿而起的人會是什麽下場。可他們左等右等，朝廷出兵倒是出兵了，可沒見到什麽成效，反倒是韓兆義安居寧陵二洲，越發有兵強馬壯之勢。於是有心思的人也都壓不住了，紛紛開始自立為王，一副輸人不能輸陣的樣子，一時間大興朝群王並起，這個是先帝流落在外的私生子，那個可能就是皇帝曾祖父家的遠親，可能皇陵裏的當事人都不知道自己有這麽些後代。

這時候的難民就不再是難民，而成了移動的兵員庫。這些大部分都是雜牌軍的“王”見人就搶，搶了就充軍，一時間海內沸騰，人民生活的苦難比之昏君當政時有過之而無不及。而這種苦難，又全被百姓歸為“今上昏庸”上去。

葉懸光覺得皇帝有點冤枉。其實那時候人家是準備以雷霆之勢鎮壓來著，只不過派出去的謝家軍被她半路拐走了而已。

等等，當時好像他只給了謝如期一幫老弱病殘，沒讓謝家軍出戰來著？

那沒事了，竟然敢欺負她的人，造反造得好！

謝如期聽到這消息卻沒有大仇得報的快感，相反，他的表情看起來有點怔忪，還有點……憂傷。

對了，以前他是那個皇帝的大忠臣來著，哪怕被對方虐到要活活曬死，也依然單純地相信對方會原諒他的那種。

葉懸光忽然覺得有點惆悵。就像是……就像自己作為一名公司董事長，親自上陣好不容易從對家挖來了一名技術骨幹，給對方開了高薪好福利。可對方卻身在曹營心在漢，雖然也在幫她做事，內心卻仍然懷念著曾經壓迫他的老東家……

哎，她的個人魅力果然還是抵不過這時代的皇權。

搞得她都有點想要支持林小水，現在就把皇帝徹底拉下馬，建立人人平等的理想主義社會了。

謝如期從沈思中回過神來，看到了飄在空中的葉懸光。看起來她像是等得有些無聊的樣子，可謝如期和葉懸光相處得久了，加上鎖鏈建立的兩人的天然聯系，他已經能讀懂很多神龍的小動作了。比如現在，他能看出神龍不僅是等得有點無聊了，還有點憂傷。

稍微想了下自己的表現，謝如期不免失笑。他解釋道：“上神您可能誤會了，草民只是在想，如今我們兵多糧廣，宇內百姓上下一心，又有西關外稗人盟軍，已經是全員蓄勢待發。趁天下大亂，如今正是我們收攏民心之時。草民願率軍前往湘王、崇王域內，為上神收攏軍民，以待日後與大興朝對戰。”

葉懸光猛地回過頭來看著他。青年面容誠懇，眼中猶帶笑意，她第一次註意到正直古板的謝小將軍居然還生了一雙桃花眼，平時只覺得嚴肅，此刻笑起來眸光瀲灩，讓原本九分的姿色直接盛開到十二分。

看來不是騙她的咯？

“我誤會什麽？你不是大興朝的忠臣嗎？”葉懸光端著架子說道。

謝如期眼中笑意斂去，他沈默良久，才道：“忠於大興朝的謝小將軍，若無上神搭救，已經死在王庭外的校場上了。而今草民仍然是忠臣，只卻是忠於心，忠於民，忠於上神罷了。”

……不愧是謝小將軍，人長得好看，說話也是真的好聽。

葉懸光表面上沒說什麽，可尾巴已經悄悄地揚了起來。這一幕落在謝如期眼中，讓他嘴角的笑又情不自禁掛了起來。

雖然說是高高在上的神靈，可性格卻很是單純，跟個年齡不大的小姑娘似的。

這念頭驟一升起就讓謝如期心頭一驚，迅速壓了下去，且在心中唾棄和譴責著自己的大不敬。他面上愈發恭敬嚴肅，一板一眼地跟葉懸光說著自己在稗人那邊采取的行動以及未來的計劃。

“你以後不要再自稱‘草民’了。”葉懸光忽然說道。

謝如期一驚：“草民……”

“聽著有點費力，明明用‘我’一個字就能概括的，非要用兩個字。行了，就這麽決定了。”葉懸光說完就轉移了話題，“你什麽時候走？這次出去把林小水還有另外幾個人都帶上吧，都是挺有前途的年輕人。跟著你出去鍛煉一下，回來應該也能獨當一面了。”

“草民……我……遵命。”

一個月後，一支從西關出發的軍隊在穿過了數道關卡之後，終於來到了受戰亂荼毒最為嚴重的雍州。

這裏是湘王、崇王和寧王三王割據領地的交匯處，暫處於無主狀態。可因為三位新王爭得太厲害了，幾乎每隔一段時間都會被鐵蹄犁一遍，當地百姓苦不堪言，日子過得還不如那些已經被叛王徹底占領的地方。

烈日當空，幹裂的土地裏生長著細弱稀疏的一片片秧苗，卻是留下來的百姓唯一的活路。看上去和苗差不多羸弱的幾個農夫佝僂著腰，頂著烈日站在地裏伺弄著莊稼，就在這時，他們聽到了一片整齊的腳步聲。

一列森嚴的軍隊從旁邊的土路上走過，個個都是高壯的漢子，他們手中都拿著寒光閃閃的武器，一看就是一支精銳部隊。

尋常百姓看到這樣的部隊，早就嚇得四散奔逃了，這年頭的大兵們可不是什麽敦親睦鄰的好客人。可地裏勞作的這些人卻只是擡頭看了一眼，然後就繼續低頭麻木地勞作著。

“他們不怕我們誒。”林小水有些好奇地看著那些對他們視若無睹的農夫說道。

她這是第一次出遠門，一路上吃了不少苦頭，可小姑娘沒喊過一句苦，反倒是一路上不斷學習請教，飛速成長到和謝如期他們這些老手差不多的程度。

他們路過之前幾個州縣的時候，那些百姓見到他們都如避蛇蠍，哪怕謝家軍軍紀森嚴對百姓秋毫無犯，也沒能打消那些人眼中的恐懼。怎麽在這傳言中最亂的地界，人們反倒不怕他們了？

“不是不怕，是麻木了。”謝如期看了眼外面便說道，“這裏連年遭受兵災，雁過拔毛。百姓家裏的東西怕是都被拿得差不多了，你看那地裏勞作的都只有老人，恐怕是連充軍的壯丁都拉不出來幾個，是以他們也就無所畏懼了。”

謝小將軍這段日子拜讀了葉懸光賜下的神器《馬原》，世界觀受到了極大沖擊，現在連“剝削”這種詞也用得相當熟練了。

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